El zumbido de las abejas y la comunicación de los enjambres

El zumbido es útil para que los apicultores entiendan algunas cosas: veamos cuáles

Las abejas emiten diferentes tipos de vibraciones y sonidos. El zumbido que emiten los enjambres no siempre es el mismo. Los apicultores más experimentados son capaces de reconocer lo que sucede dentro del colmenar simplemente escuchando los sonidos emitidos.

Escuchar a las abejas es parte de la profesión de apicultor pero requiere mucha experiencia. Si eres un apicultor novato, no te preocupes, con el tiempo seguro que conocerás bien el mundo de estos maravillosos animales.

Veamos juntos cuáles son los diferentes tipos de zumbidos que emiten las abejas, cómo se comunican entre sí y cómo interpretan los apicultores las señales acústicas que provienen de los enjambres.

¿Por qué zumban las abejas?

Las abejas emiten muchos sonidos diferentes, pero el más familiar para nosotros es el zumbido. Las abejas son insectos sociales y viven en colmenas con miles de individuos. Por esta razón, las abejas deben poder comunicarse entre sí para encontrar fuentes de alimento y evitar a los depredadores. Para ello, las abejas utilizan una combinación de olores, sonidos y señales.

El zumbido que hacen las abejas es su forma principal de comunicarse con otros miembros de la colmena. Las abejas hacen este ruido contrayendo rápidamente sus músculos y provocando vibraciones que resuenan en todo su cuerpo.

El cuerpo de la abeja actúa como una caja de resonancia, amplificando estas vibraciones en un zumbido que otras abejas pueden escuchar incluso desde la distancia.

¿Cómo hacen las abejas el zumbido?

Las abejas producen el zumbido batiendo sus alas 200 veces por segundo. El zumbido se utiliza para comunicar muchas cosas, como la llegada de un depredador al interior de la colmena.

Las abejas zumban por varias razones y especialmente cuando forman un enjambre. El sonido es causado por el rápido aleteo de las alas, que tiene una frecuencia de unos 250 Hz.

El rango de frecuencias que el oído humano puede percibir es de 20 Hz a 20.000 Hz. El oído de las abejas melíferas es más o menos similar al de los humanos, pero también incluye algunos sonidos de alta frecuencia que nuestro oído no puede percibir.

Una abeja típica hace alrededor de 120-160 aleteos por segundo cuando vuela, aunque estos pueden aumentar hasta 600 latidos por segundo bajo ciertas circunstancias.

Se ha demostrado que las abejas melíferas detectan frecuencias superiores a 300 Hz a través de antenas . También tienen vello corporal sensible que responde a las vibraciones.

Los diferentes tipos de zumbidos: lo que comunican las abejas

El zumbido de las abejas no siempre es el mismo. Los apicultores más experimentados han desarrollado la particular habilidad de reconocer diferentes tipos de zumbidos.

A través del análisis auditivo y visual, los apicultores expertos detectan lo que sucede en las colmenas que un oído medio no entrenado no podría percibir.

Un zumbido que ocurre con más frecuencia es el que emiten los enjambres cuando descubren una nueva fuente de néctar o se instalan en un nuevo hogar.

El zumbido más sonoro es sin duda el emitido por los enjambres huérfanos . Cuando una familia de abejas queda huérfana y se queda sin una abeja reina, el enjambre comienza a producir un fuerte zumbido que se prolonga y lloriquea.

Las abejas emiten el zumbido incluso durante el enjambre y por tanto durante la fase de sustitución de la abeja reina. Sin embargo, el zumbido emitido durante la fase de enjambre es más sutil y menos pronunciado. Este es un sonido más difícil de detectar.

El "canto" de la abeja reina

Todos los apicultores han oído hablar del "canto" de la abeja reina. Las reinas vírgenes tienden a cantar justo antes de salir de su celda. Su canto corresponde a un anuncio de nacimiento.

Las abejas reinas vírgenes cantan desde los primeros momentos de vida siguiendo el parpadeo. Para producir este sonido particular definido como "canción", las reinas emiten pulsos de unos dos segundos y luego una serie de sonidos más cortos que duran alrededor de un cuarto de segundo.

El canto de las abejas reinas es una forma de advertencia a las otras abejas reinas competidoras para comunicarles que la abeja recién nacida está lista para el desafío. De hecho, como sabemos, en cada colmena cabe una sola abeja reina y, por ello, los ejemplares se enfrentan para elegir a una única soberana de toda la colmena.

En otros casos, sin embargo, el canto de las abejas reinas es una forma de comunicación dirigida hacia las abejas obreras o hacia los zánganos de la colmena, con el fin de obtener de ellos una atención particular. 

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