Qu'est-ce que le varroa? Comment est-il prévenu ?

Informations sur le parasite qui attaque les abeilles

Varroa destructor est un acarien parasite particulier qui se fixe sur le corps des abeilles. Comme nous le découvrirons dans l'article suivant, le varroa est un problème très courant au sein des colonies qui peut se développer et proliférer très rapidement si les techniques d'intervention appropriées ne sont pas connues.

Dans les cas d'infestation plus graves, ils peuvent entraîner la mort d'essaims entiers. Il est important que les apiculteurs soient très attentifs à gérer ce problème afin de sauvegarder la santé des abeilles et de toute la ferme.

Qu'est-ce que Varroa implique

Comme déjà mentionné, le varroa est un parasite qui se développe sur le corps des abeilles . Étant un acarien non autosuffisant, ce petit parasite utilise les abeilles pour survivre. Lorsque l'acarien s'attache au corps de l'abeille, il est capable de prélever une substance appelée hémolymphe directement de l'insecte affecté.

Les abeilles qui subissent cette attaque se retrouvent très affaiblies. L'hémolymphe est une substance qui circule dans l'organisme des abeilles et permet leur survie. Priver une abeille de cette substance cause de nombreux dommages à sa santé et dans certains cas, la mort.

Lorsque l'acarien femelle parvient à s'installer dans une alvéole à couvain, il parvient même à se développer avec la larve, donnant vie à une abeille déjà malade. Lorsque les cellules sont bouchées, l'acarien pond des œufs qui se développent de manière synchronisée avec l'abeille.

Le varroa, en plus d'affaiblir les abeilles, est également capable de transmettre à l'insecte de nombreux agents viraux dangereux pour sa survie.

Lorsque l'infestation se développe : périodes à risque

Habituellement, les périodes les plus à risque d'infestation par le varroa sont les mois de mars/avril. Les périodes critiques concernent en effet la fin de l'automne et le début du printemps.

Traitement Anti-Varroa

Concernant le traitement anti-varroa , il existe des techniques très différentes selon le type d'apiculture appliqué. Dans le cas de l'apiculture biologique, l'utilisation de traitements aussi naturels que possible est envisagée. En apiculture conventionnelle, les traitements les plus utilisés sont ceux à base d' acide formique et à base d' acide oxalique .

Le centre national de référence pour l'apiculture de l' Institut zooprophylactique expérimental de la Vénétie continue, chaque année, de mettre à jour les méthodes de traitement recommandées. Le document établit quels sont les médicaments vétérinaires autorisés et la technique apicole à adopter pour le confinement de Varroa destructor .

Le ministère de la Santé a mis en place deux périodes d'intervention. Il est conseillé d'effectuer 2 traitements par an respectivement en été et dans la période entre l'automne et l'hiver.

En été, lorsque le couvain est présent dans la ruche, le degré d'infestation des colonies de varroas peut même doubler chaque mois précisément parce que le varroa se développe à l'intérieur des alvéoles et prolifère avec les nouvelles abeilles qui vont naître. Il est conseillé d'effectuer le traitement au plus tard à la mi-août.

En période automne-hiver, les acariens sont localisés sur les abeilles adultes et ne sont pas protégés à l'intérieur des alvéoles scellées. Par conséquent, ils sont plus exposés à l'action des acaricides et il est très important d'intervenir avec le traitement.

Agir trop tard causerait des dommages irréversibles qui entraîneraient la mort de toutes les abeilles .

Technique apicole

Il existe certaines techniques apicoles qui peuvent réduire le niveau d'infestation. Parmi ceux-ci on trouve :

• Enlèvement du couvain par drone ;
• Blocage du couvain et confinement de la reine des abeilles ;
• Production d'essaims ou de noyaux artificiels.

Gérer l'infestation de Varroa

La varroase entraîne le dépeuplement de la famille , des mutilations et complications (abeilles aux ailes déformées) et des parasites sur les larves. Les traitements comprennent l'acide formique et l'acide oxalique. Pour obtenir des résultats, seuls les médicaments vétérinaires autorisés doivent être utilisés.

Pour suivre l'état d'infestation, il existe des techniques qui permettent de comprendre dans quelle mesure le varroa se développe au sein des essaims. Concrètement, on a tendance à utiliser le tiroir classique, où, suite à la chute du parasite, il est possible de vérifier la gravité réelle de la maladie.

En faisant le calcul mathématique sur le nombre de varroas tombés et le nombre d'abeilles récoltées, on arrive au pourcentage d'infestations qui est présent sur les abeilles à ce moment à l'intérieur de la ruche.

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