L'histoire des abeilles: comment ces insectes ont évolué

Depuis combien de temps les abeilles existent-elles ?

Les abeilles possèdent une histoire vraiment fascinante et lointaine. La plus vieille abeille a été trouvée au Myanmar à l'intérieur d'une résine fossile datant d'il y a cent millions d'années. Grâce aux sources disponibles, il est possible de comprendre à quel point l' histoire des abeilles sur la planète est ancienne.

Au départ, les abeilles n'étaient pas les mêmes que les insectes que nous connaissons aujourd'hui. Comme toute espèce vivante, ils ont eux aussi subi un long processus d'évolution qui les a transformés en êtres très travailleurs, productifs et indispensables pour la planète sur laquelle nous vivons.

Aujourd'hui, les abeilles peuplent toute la Terre. Découvrons leur histoire et quelques aspects intéressants du passé de ces merveilleux animaux.

Comment les abeilles ont évolué

Aujourd'hui, il existe environ 20 000 espèces différentes d'abeilles . Il y a des millions d'années, ces insectes avaient des comportements et des habitudes différents. On pense que les premières abeilles existantes étaient beaucoup plus semblables aux guêpes et qu'elles se nourrissaient d'autres insectes et non de miel et de pollen. Aujourd'hui, nous savons que les abeilles sont des animaux « végétariens » dans le sens où elles ne se nourrissent jamais d'autres espèces mais uniquement de substances dérivées des plantes et des fleurs.

Étant donné que les abeilles se déplacent constamment d'une fleur à l'autre, elles sont principalement responsables du processus de pollinisation . Cette dernière est très importante pour la planète car elle permet aux espèces végétales de proliférer. Les abeilles sont responsables de la variété et de la diversité florale que nous apprécions maintenant.

De nombreuses plantes sont incapables de s'autopolliniser et, sans l'aide des abeilles, l'action du vent seule ne serait pas efficace. C'est précisément pour cette raison que même les plantes ont subi un énorme processus d'évolution. En effet, les fleurs sont devenues de plus en plus colorées et vives afin d'attirer au maximum les abeilles.

Histoire de l'apiculture et origines

Les abeilles ont des origines très anciennes mais quand l'homme a-t-il commencé à pratiquer l'apiculture  ? Cette activité est attribuée aux anciens Égyptiens mais le début exact de cette pratique chez les anciens n'est pas connu.

De nombreuses populations mangeaient du miel mais n'élevaient pas d'abeilles . Selon les sources disponibles, il est question d'« élevage d'abeilles » à l'époque remontant à la civilisation égyptienne.

Ces populations ont capturé les essaims et collecté le miel en détruisant toute la ruche. Autrefois, les ruches étaient constituées de paniers renversés particuliers faits d'osier, de bâtons et d'écorce. Par la suite ces techniques se sont affinées et après de nombreuses découvertes il n'y avait plus besoin de détruire la ruche pour la récolte.

le miel était considéré comme un aliment précieux et sacré dans l'Égypte ancienne à tel point qu'il était défini comme « nourriture des dieux ». Au Moyen-Orient, le miel était également utilisé pour embaumer les cadavres.

Par la suite, la pratique de l'apiculture passa aux mains des populations grecques et romaines. Cette activité dans les temps anciens était d'une grande importance économique. Ne connaissant pas les autres édulcorants, le miel était considéré comme une grande richesse et les hommes du passé en étaient avides !

Les bienfaits du miel sont vraiment infinis. Elle a non seulement un fort pouvoir sucrant, des propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes mais c'est aussi une source d'énergie très importante. Même la gelée royale destinée aux reines des abeilles est encore aujourd'hui un aliment très recherché. La production de miel est une richesse très ancienne.

Utilisation du miel par les peuples anciens

L'homme utilise du miel depuis environ 12 000 ans. D'après les peintures rupestres, l'homme récoltait le miel depuis la préhistoire ! De nombreuses peintures ont été trouvées dans des grottes datant de 5000 ans avant JC. et représentent des êtres humains entourés d'abeilles en vol se préparant à recueillir du miel dans les troncs. Dans l'autre main nous trouvons un panier dans lequel la récolte a été placée.

Les anciens aimaient tellement cette substance qu'ils risquaient de se faire piquer. Des témoignages étonnants nous montrent comment l'homme a commencé à utiliser la technique du fumage pour chasser les abeilles lors de la récolte du miel. La peinture rupestre, qui remonte peut-être au début de notre ère, est peut-être la plus ancienne documentation de l'utilisation des fumigations pour gérer les abeilles.

Au début de la période médiévale, l'apiculture a continué à avoir sa forte pertinence. Les abeilles n'étaient plus élevées uniquement pour le miel mais aussi pour d'autres usages. Les différents ordres monastiques ont travaillé dur pour pratiquer l'apiculture grâce à laquelle ils ont obtenu la cire très utile pour la fabrication des bougies.

La cire était en fait très importante et était également utilisée pour créer de grandes bougies à utiliser dans les églises.

Le rôle des abeilles a toujours été vital pour notre planète et pour nous, les humains également. En fait, les abeilles sont les seuls insectes qui produisent des aliments comestibles pour les humains. Les utilisations de cette substance varient beaucoup. En plus de sa fonction d'édulcorant naturel, le miel possède de nombreuses propriétés antiseptiques et antibiotiques qui le rendent vraiment unique et spécial.

Le travail des abeilles doit être défendu et protégé. L'activité apicole est aujourd'hui d'une grande aide et soutien pour la vie de ces splendides animaux.

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