Le bourdonnement des abeilles et la communication des essaims

Le buzz est utile aux apiculteurs pour comprendre certaines choses : découvrons lesquelles

Les abeilles émettent différents types de vibrations et de sons. Le bourdonnement émis par les essaims n'est pas toujours le même. Les apiculteurs plus expérimentés sont capables de reconnaître ce qui se passe à l'intérieur du rucher simplement en écoutant les sons émis.

Ecouter les abeilles fait partie du métier d'apiculteur mais demande beaucoup d'expérience. Si vous êtes un apiculteur débutant, ne vous inquiétez pas, avec le temps, vous apprendrez sûrement à bien connaître le monde de ces merveilleux animaux.

Voyons ensemble quels sont les différents types de bourdonnements qu'émettent les abeilles, comment elles communiquent entre elles et comment les apiculteurs interprètent les signaux acoustiques provenant des essaims.

Pourquoi les abeilles bourdonnent?

Les abeilles émettent de nombreux sons différents, mais le plus familier pour nous est le bourdonnement. Les abeilles sont des insectes sociaux et vivent dans des ruches avec des milliers d'individus. Pour cette raison, les abeilles doivent pouvoir communiquer entre elles pour trouver des sources de nourriture et éviter les prédateurs. Pour cela, les abeilles utilisent une combinaison d'odeurs, de sons et de signaux.

Le bourdonnement que font les abeilles est leur principal moyen de communication avec les autres membres de la ruche. Les abeilles font ce bruit en contractant rapidement leurs muscles et en provoquant des vibrations qui résonnent dans tout leur corps.

Le corps de l'abeille agit comme une caisse de résonance, amplifiant ces vibrations en un bourdonnement qui peut être entendu par les autres abeilles même à distance.

Comment les abeilles font-elles le buzz?

Les abeilles produisent le bourdonnement en battant des ailes 200 fois par seconde . Le bourdonnement est utilisé pour communiquer beaucoup de choses, comme l'arrivée d'un prédateur à l'intérieur de la ruche.

Les abeilles bourdonnent pour diverses raisons et notamment lors de l'essaimage. Le son est causé par le battement rapide des ailes, qui a une fréquence d'environ 250 Hz.

La gamme de fréquences que l'oreille humaine peut percevoir est de 20 Hz à 20 000 Hz. L'ouïe des abeilles mellifères est plus ou moins similaire à celle des humains, mais elle comprend également certains sons à haute fréquence que notre audition ne peut pas percevoir.

Une abeille typique fait environ 120 à 160 battements d'ailes par seconde en vol, bien que ceux-ci puissent augmenter jusqu'à 600 battements par seconde dans certaines circonstances.

Il a été démontré que les abeilles mellifères détectent les fréquences supérieures à 300 Hz grâce à des antennes . Ils ont également des poils sensibles qui réagissent aux vibrations.

Les différents types de bourdonnements: ce que communiquent les abeilles

Le bourdonnement des abeilles n'est pas toujours le même. Les apiculteurs les plus expérimentés ont développé une capacité particulière à reconnaître différents types de bourdonnements .

Grâce à une analyse auditive et visuelle, les apiculteurs experts détectent ce qui se passe dans les ruches qu'une oreille moyenne non entraînée ne serait pas en mesure de percevoir.

Un bourdonnement qui se produit le plus fréquemment est celui que les essaims émettent lorsqu'ils découvrent une nouvelle source de nectar ou s'installent dans une nouvelle maison.

Le bourdonnement le plus fort est sans aucun doute celui émis par les essaims orphelins . Lorsqu'une famille d'abeilles est orpheline et se retrouve sans reine, l'essaim commence à produire un bourdonnement fort qui se prolonge et pleurniche.

Les abeilles émettent le bourdonnement même pendant l'essaimage et donc pendant la phase de remplacement de la reine. Cependant, le bourdonnement émis lors de la phase d'essaimage est plus subtil et moins prononcé. C'est un son plus difficile à détecter.

Le "chant" de la reine des abeilles

Tous les apiculteurs ont entendu parler du "chant" de la reine des abeilles . Les reines vierges ont tendance à chanter juste avant de sortir de leur cellule. Leur chanson correspond à un faire-part de naissance.

La reine des abeilles vierges chante dès les premiers instants de la vie suite au scintillement. Pour produire ce son particulier défini comme "chant", les reines émettent des impulsions d'environ deux secondes puis une série de sons plus courts qui durent environ un quart de seconde.

Le chant des reines des abeilles est une forme d'avertissement aux autres reines des abeilles en compétition pour communiquer que le nouveau-né est prêt à relever le défi. En effet, comme on le sait, chaque ruche n'a de place que pour une seule reine et, pour cette raison, les spécimens s'affrontent pour élire une seule souveraine de toute la ruche.

Dans d'autres cas, cependant, le chant de la reine des abeilles est une forme de communication dirigée vers les abeilles ouvrières ou vers les faux-bourdons de la ruche, afin d'obtenir d'eux une attention particulière. 

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