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Svenska ¿Cómo se hace la cera de abejas? ¿Cuáles son sus usos? Averigüemos más
A diferencia de otros animales, las abejas producen de forma independiente la sustancia con la que crean su nido. Otros insectos generalmente construyen nidos recogiendo sustancias que encuentran en el exterior, como partes de algunas plantas, barro y fibras vegetales.
Las abejas pueden generar una estructura compleja como la colmena creando ellas mismas el material de construcción: la cera.
Las abejas producen cera a través de sus glándulas ceripáricas que se encuentran en el abdomen. La producción de cera depende de las abejas que hayan alcanzado al menos diez días de vida. De hecho, durante este período, su organismo está particularmente predispuesto a la producción de esta sustancia.
Una vez que llegan al día 18 de vida, las glándulas ceríparas de las abejas tienden a ser menos productivas, por este motivo, los ejemplares que han llegado a esta etapa son trasladados a otras zonas de la colmena para realizar distintas tareas.
La cera de abejas es por tanto un producto completamente natural que se utiliza no solo para construir la colmena sino también por el ser humano en diversos sectores. Averigüemos más.
Usos y propiedades de la cera de abeja
La cera de abeja tiene una variedad de usos porque es una sustancia impermeable (por lo tanto, resistente a la infiltración de agua) además de que tiene un aroma agradable.
Las abejas, como entendemos, usan cera para construir sus panales. A través de la cera, las abejas crean celdas hexagonales que encajan entre sí a la perfección, creando la clásica estructura de panal que todos conocemos. La cera también ayuda a mantener a las larvas de abeja calientes y a salvo de los depredadores, como hormigas, arañas y otros insectos.
La cera de abejas se utiliza en diversas industrias y es una sustancia muy popular sobre todo para sellar superficies como suelos de madera o muebles que han estado expuestos al agua. Podemos encontrar cera de abejas en muchos objetos de uso común incluyendo algunos pasteles particulares.
La cera se usa para hacer varias cosas, aquí hay algunos ejemplos de dónde se usa:
- Fabricación de velas: las velas de cera de abeja tienen una gran demanda porque pueden quemarse varias veces antes de tener que reemplazarlas. Además, arden con más intensidad que las velas de parafina y no emiten humos tóxicos como las ceras tradicionales. Las velas de cera de abeja tampoco son tóxicas y son hipoalergénicas , lo que las convierte en una opción ideal para las personas alérgicas o asmáticas.
- Tratamientos para madera y muebles: la cera también se puede utilizar como abrillantador para muebles y suelos.
- La cera de abejas también puede agregar brillo a los accesorios de cuero, como zapatos o bolsos.
- Elaboración de algunos tipos de cosméticos: la cera de abejas se ha utilizado en cosméticos desde la antigüedad porque agrega humedad a la piel seca y ayuda a prevenir las arrugas y las imperfecciones. Tiene propiedades antibacterianas que combaten el acné y otras enfermedades de la piel como la psoriasis y el eczema. Algunas personas también usan productos de cera de abejas como desmaquilladores en lugar de usar jabón porque la cera es mucho más suave para la piel.
- Productos farmacéuticos: la cera tiene importantes propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias, por lo que se utiliza para elaborar una amplia gama de productos farmacéuticos.
Cómo se compone la cera de abejas
La cera de abejas es un producto natural obtenido de las abejas melíferas. La cera está formada por unas 300 sustancias orgánicas entre las que se encuentran hidrocarburos, ácidos, alcoholes. Para producir la cera las abejas transforman la miel utilizando unos diez gramos de esta para producir un solo gramo de cera. Las abejas lo utilizan para formar las paredes y las tapas de sus panales. La cera se produce en forma de escamas que luego se modelan y se utilizan como material de construcción para las paredes y las tapas de los panales (opérculos).
El color de la cera puede ser amarillo, dorado o marrón. La tonalidad del color depende de las flores utilizadas por las abejas durante la producción.
Las escamas de cera suelen tener alrededor de 20 micrómetros de largo y cada una pesa alrededor de 250 miligramos. Después de ser secretadas por las glándulas, las escamas se almacenan en la colmena, donde se acumulan en capas.
Cómo toman la cera los apicultores
Hay varias formas de conseguir la cera. Los apicultores utilizan diferentes procesos para extraer la cera. El método más antiguo para hacer esto es hervir, pero existen varias técnicas mucho más actualizadas para hacerlo.
Una vez obtenida la cera, el apicultor también puede utilizarla para la elaboración de láminas de cera , que son de gran utilidad dentro de las explotaciones apícolas.
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