El vuelo nupcial de las abejas reinas

Un elemento imprescindible para toda colmena, la reina tiene una tarea muy concreta: poner huevos

Pero, ¿quién será el elegido para su fertilización? ¿Cómo se eligen los drones que tendrán el honor de aparearse con la beja reina ? Descubramos juntos cómo se produce el vuelo nupcial y todos los comportamientos de estos maravillosos animales.

La elección de los drones

El papel de la abeja reina dentro de la colmena es de suma importancia. La reina es la única capaz de poner huevos y asegurar la supervivencia de la familia de las abejas. Por esta razón, las abejas obreras y todo lo demás en el enjambre les da la máxima prioridad. La abeja reina es cuidada, alimentada y mimada por sus trabajadores, quienes siempre se asegurarán de que crezca fuerte y saludable.

Precisamente por eso, no todos los zánganos tienen el honor de aparearse con la reina. La selección de los drones que disfrutarán de esta tarea se basa en un elemento muy concreto: la fuerza.

Para decidir cuál es el más fuerte, no habrá una pelea entre competidores sino una prueba de resistencia.

Cómo ocurre el vuelo nupcial

Para iniciar el vuelo nupcial, una abeja reina virgen sale de su colmena. Será la primera y única vez que la reina abandone la colmena y pueda ver un poco del mundo. Cuando la abeja reina comienza a tomar vuelo, una docena de drones comienzan a perseguirla inmediatamente. De hecho, justo antes de comenzar, la reina, lista para aparearse, emite una llamada olfativa muy evidente. Este olor es capaz de atraer y recordar a todos los zánganos de las colonias que se encuentran dentro de un kilómetro.

El vuelo nupcial de las abejas reinas alcanza una altura de unos 700 metros y solo los drones que sean capaces de volar hasta esa altura tendrán el honor de poder llevar a cabo su tarea.

Los zánganos más débiles, incapaces de alcanzar tal altura, no podrán fertilizar a la reina y cuando regresen a la colmena dejarán de ser alimentados por las abejas obreras.

Para los demás zánganos, el destino no es tan agradable, después de que se ha producido la cópula, de hecho, el órgano reproductor de los machos queda implantado en la abeja reina y el zángano cae al suelo hacia su final. Cualquier zángano que se aparee con una reina está condenado a muerte, pero su muerte permitirá a la reina almacenar su semilla dentro y preservarla.

La bolsa de almacenamiento de abeja reina llamada espermateca puede contener la semilla necesaria para fertilizar los huevos durante aproximadamente tres años.

Por lo tanto, cada vez que la abeja reina tenga que poner huevos fértiles, podrá utilizar la semilla almacenada para la producción de esta última. Los huevos fértiles darán lugar a las hembras, los huevos no fertilizados darán lugar a los machos y por lo tanto a los zánganos.

Por qué las abejas reinas pueden poner huevos

A diferencia de las abejas obreras, las abejas reinas pueden usar su aguijón para poner huevos.

De hecho, la picadura de las reinas es diferente a la de otras abejas, ya que puede usarse tanto para dar vida como para matar. El aguijón es la herramienta que utilizan las abejas reinas para poner huevos, pero se utiliza como arma letal contra sus competidoras durante el desafío para cumplir el papel de reina.

Las abejas obreras, en cambio, tienen un aguijón dentado que no es suave como el de las reinas, por lo que solo se utiliza como mecanismo de defensa. Cuando una abeja obrera usa su aguijón, se atasca en el cuerpo de la víctima. Con el desprendimiento de la picadura, las abejas obreras pierden la vida porque junto con ella también sufren el desprendimiento de algunas partes de órganos internos.

¿Cuántos huevos pueden poner las abejas reinas?

Las abejas reinas pueden producir un sinnúmero de huevos que varía dependiendo de muchos factores.

Los huevos generalmente se ponen durante al menos cinco meses dentro de un año, generalmente de abril a agosto.

En los períodos en que la colmena está creciendo más intensamente, ¡la abeja reina puede poner alrededor de 2000 huevos por día! A partir de estos, se desarrollarán abejas obreras, zánganos y posiblemente nuevas abejas reinas que repetirán el mismo ciclo de vida una vez más.

En el caso de que una abeja reina no haya cumplido muy bien su función de procreación durante el vuelo nupcial, las abejas obreras la matan inmediatamente.

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