Le vol nuptial des reines abeilles

Élément essentiel de toute ruche, la reine a une tâche bien précise: pondre des œufs.
Mais qui sera l'élu pour sa fécondation? Comment sont choisis les drones qui auront l'honneur de s'accoupler avec la reine des abeilles? Découvrons comment se déroule le vol nuptial et tous les comportements de ces merveilleux animaux.

Le choix des drones

Le rôle de la reine des abeilles dans la ruche est de la plus haute importance. La reine est la seule capable de pondre des œufs et d'assurer la survie de la famille des abeilles. Pour cette raison, les abeilles ouvrières et tout le reste de l'essaim leur donnent une priorité absolue. La reine des abeilles est soignée, nourrie et choyée par ses ouvrières qui veilleront toujours à ce qu'elle pousse forte et saine.
C'est précisément pour cette raison que tous les drones n'ont pas l'honneur de s'accoupler avec la reine. La sélection des drones qui pourront profiter de cette tâche repose sur un élément bien précis: la force.
Pour décider lequel est le plus fort, il n'y aura pas de bagarre entre concurrents mais un test d'endurance.

Comment se déroule le vol nuptial

Pour commencer le vol nuptial, une reine vierge sort de sa ruche. Ce sera la première et la seule fois que la reine quittera la ruche et pourra voir un peu le monde. Lorsque la reine des abeilles commence à prendre son envol, une dizaine de drones commencent immédiatement à la pourchasser. En fait, juste avant de commencer, la reine, prête pour l'accouplement, émet un cri olfactif très évident. Cette odeur est capable d'attirer et de rappeler tous les drones des colonies qui se trouvent à moins d'un kilomètre.
Le vol nuptial des reines abeilles atteint une hauteur d'environ 700 mètres et seuls les drones capables de voler jusqu'à cette hauteur auront l'honneur de pouvoir mener à bien leur tâche.
Les bourdons les plus faibles, incapables d'atteindre une telle hauteur, ne pourront pas fertiliser la reine et lorsqu'ils reviendront à la ruche, ils cesseront d'être nourris par les abeilles ouvrières.
Pour les autres drones, le sort n'est pas aussi agréable, en effet, après la copulation, l'organe reproducteur des mâles reste implanté dans la reine des abeilles et le drone tombe au sol vers son extrémité. Tout drone qui s'accouple avec une reine est voué à la mort mais sa mort permettra à la reine de stocker sa graine à l'intérieur et de la garder.
La poche de stockage de la reine des abeilles appelée spermathèque peut contenir les graines nécessaires pour fertiliser les œufs pendant environ trois ans.
Par conséquent, chaque fois que la reine doit pondre des œufs fertiles, elle pourra utiliser la graine stockée pour la production de cette dernière. Les œufs fertiles donneront naissance à des femelles, les œufs non fécondés donneront naissance à des mâles et donc à des drones.

Pourquoi les reines peuvent pondre des œufs

Contrairement aux abeilles ouvrières, les reines peuvent utiliser leur piqûre pour pondre des œufs.
La piqûre des reines est en fait différente de celle des autres abeilles car elle peut être utilisée à la fois pour donner la vie et pour tuer. La piqûre est l'outil que les reines utilisent pour pondre des œufs, mais elle est utilisée comme une arme mortelle contre leurs concurrents lors du défi de remplir le rôle de reine.
Les abeilles ouvrières, par contre, ont une piqûre dentelée qui n'est pas lisse comme celle des reines, elle n'est donc utilisée que comme mécanisme de défense. Lorsqu'une abeille ouvrière utilise sa piqûre, celle-ci se coince dans le corps de la victime. Avec le détachement de la piqûre, les abeilles ouvrières perdent la vie car avec elle, elles souffrent également du détachement de certaines parties des organes internes.

Combien d'oeufs les reines peuvent-elles pondre?

Les reines peuvent produire une quantité innombrable d'œufs qui varie en fonction de nombreux facteurs.
Habituellement, les œufs sont pondus pendant au moins cinq mois sur un an, généralement d'avril à août.
Dans les périodes où la ruche se développe plus intensément, la reine est capable de pondre environ 2000 œufs par jour! À partir de celles-ci, se développeront des abeilles ouvrières, des drones et éventuellement de nouvelles reines qui répéteront à nouveau le même cycle de vie.
Dans le cas où une reine des abeilles n'a pas rempli avec succès son rôle de procréation pendant le vol nuptial, elle est immédiatement tuée par les abeilles ouvrières.

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