Perché ogni alveare ha una sola ape regina?

Le api hanno un’organizzazione sociale definita: qualsiasi colonia contiene al suo interno una sola ape regina

Le api esistono da circa 4 milioni di anni e si sono evolute nel tempo fino a diventare gli insetti impollinatori più importanti della Terra. Tutti gli alveari esistenti in natura sono formati attraverso una struttura ben precisa e immutabile. All’interno di una colonia è presente una sola ape regina, tantissime api operaie e una parte di fuchi (maschi d’ape).

La regina è responsabile della deposizione delle uova, i fuchi si accoppiano con lei e le operaie fanno tutto ciò che serve alla colonia, ovvero costruire favi di cera, nutrire le larve, procurare cibo eccetera.

Ogni colonia è formata da decine di migliaia di api e una sola sovrana. Ma perché c’è una sola ape regina all’interno di un gruppo di api così numeroso di api? Scopriamolo insieme.

Ecco perché l’ape regina è solo una per ogni alveare

Le api vivono in colonie contenenti un grandissimo numero di individui. All’interno degli alveari ogni componente ha un ruolo importante e ben definito coordinato a quello di tutti gli altri.

Dovete sapere che le api operaie sono tutte femmine sterili. L’ape regina è l’unico individuo in grado di riprodursi e generare uova fecondate. Nel mondo delle api quindi la riproduzione è affidata esclusivamente a un componente.

L’ape regina attraverso la produzione di feromoni inibisce le altre api di sesso femminile, bloccandone l’istinto naturale dell’accoppiamento. Le altre femmine quindi non sentono in bisogno di riprodursi e, oltre a questo, le operaie non sviluppano neanche un apparato riproduttivo efficiente e non sono in grado di produrre uova fecondate.

L’ape regina conserva l’esclusività di essere l’unica ape a potersi riprodurre e accoppiare con i fuchi. Proprio per questo il suo ruolo così importante viene custodito molto gelosamente.

Nel caso in cui nascessero più api regine, le due si imbatterebbero in uno scontro mortale per determinare la futura sovrana. In ogni alveare c’è posto per una sola ape regina. La natura ha fatto in modo che un singolo individuo bastasse per generare un grandissimo numero di api.

Ecco spiegato perché esiste una sola ape regina per ogni alveare ma continuiamo ad approfondire l’argomento.

Cosa fa un’ape regina? Qual è il suo compito?

L'ape regina è la madre di tutte le api di un alveare. Essa può deporre fino a 2.000 uova al giorno e sopravvivere da tre a cinque anni. Considerando che la vita media di un’operaia è di circa 60 giorni, l’ape regina è decisamente più longeva.

L’ape regina viene nutrita esclusivamente con pappa reale e per questo motivo il suo corpo si sviluppa diversamente. La regina è facilmente riconoscibile perché è più grande delle sue api operaie. La pappa reale fa in modo che essa sviluppi un apparato riproduttore molto efficiente rispetto agli altri esemplari dello stesso sesso.

L'ape regina trascorre la sua vita deponendo uova che generano nuovi individui per l’alveare. Dalle uova fecondate nascono api femmine mentre dalle uova non fecondate nascono i fuchi. La regina si accoppia una sola volta nella sua vita con un gran numero di fuchi durante il volo nuziale.

Dopo il volo di accoppiamento la regina immagazzina abbastanza seme nel suo corpo tale da produrre uova fecondate per anni.  

Il ruolo della sovrana dell’alveare si limita solamente alla riproduzione ed è l’elemento essenziale di ogni alveare. Senza il ricambio di api, uno sciame avrebbe vita brevissima.

Quando la regina invecchia o non è più efficiente, le api operaie la sostituiscono con una nuova. Le altre api infatti costruiscono celle reali e quando l’uovo si schiude hanno a disposizione una nuova giovane regina (la vecchia regina lascia l’alveare e va a stabilirsi altrove).

Il ruolo delle api operaie e dei fuchi

Le api operaie svolgono tutto il lavoro nell'alveare partendo dalla cura dell’ape regina fino a qualsiasi altro compito necessario. Le api operaie costruiscono celle, nutrono le larve, raccolgono il polline, producono il miele e si occupano proprio di tutto. Le api operaie dividono il loro tempo tra questi compiti e la guardia contro gli intrusi proteggendo l’alveare da predatori come vespe e calabroni.

I fuchi invece hanno un ruolo marginale e sono operativi soli durante la fase di accoppiamento con la regina, dopodiché muoiono.

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