L'essaimage: qu'est-ce que c'est et comment il est contrôlé en apiculture

Le phénomène d'essaimage se produit dans chaque ruche lorsque l'essaim remplace la reine des abeilles

Qu'est-ce que l' essaimage? Pourquoi est-il important pour les apiculteurs de surveiller ce phénomène ?

Comme nous le savons tous, chaque ruche est composée de milliers d'individus et d'une seule reine des abeilles . L'essaim fonctionne selon des règles et des mécanismes bien définis.

Au sein d'une famille d'abeilles , chaque membre de la colonie effectue une tâche spécifique et bien coordonnée avec celle des autres. La reine des abeilles est l'élément le plus important. Il joue un rôle clé dans la survie d'un essaim, à savoir : la reproduction .

Les reines des abeilles, contrairement aux autres abeilles, sont capables de se reproduire et représentent donc les seuls individus fertiles de la colonie. Ils pondent des milliers d'œufs par jour tout au long de leur vie. Étant donné que la reine affecte la force et le bien-être d'un essaim, la règle doit toujours être au sommet de sa force. Lorsque la reine des abeilles devient moins efficace dans la production d'œufs , l'essaim la remplace par une nouvelle jeune abeille qui prendra sa place.

Les abeilles sont très strictes. La reine garantit le renouvellement des abeilles et détermine ainsi la force d'un essaim. Une reine inefficace, soit parce qu'elle est âgée, soit pour d'autres raisons, est immédiatement remplacée.

C'est là que se produit le essaimage . Durant cette phase, la reine des abeilles est forcée de quitter définitivement sa famille et une partie de l'essaim partira également avec elle.

Les causes de l'essaimage : pourquoi cela se produit-il?

Les reines des abeilles sont incapables de subvenir à leurs propres besoins. Tout au long de son existence, la reine est nourrie et soignée par les ouvrières.

Précisément pour cette raison, lorsque la reine des abeilles est remplacée, une partie de l'essaim s'en va avec elle pour s'installer ailleurs et prendre soin d'elle jusqu'à la fin de ses jours. En plus de cela, la reine aura également droit à une petite fourniture de miel pour son départ.

La tendance à essaimer , est un facteur qui dépend des caractéristiques héréditaires d'un essaim qui peut être plus ou moins enclin à mettre en œuvre ce mécanisme.

Les facteurs de plus grande incidence doivent être liés à des causes telles que :

• l'âge de la reine ;
• l'espace disponible ;
• l'état de santé de la reine.

En ce qui concerne le premier facteur, il est facile de penser que : plus une reine est âgée, plus il est probable que l'essaim se produise. Une reine sous-productive et donc vieille est toujours remplacée par une plus efficace.

L'espace disponible dans la ruche affecte également ces mécanismes. La santé de la reine est un autre facteur important. Si la reine des abeilles tombe malade, les abeilles sont plus susceptibles d'essaimer.

Production de reines d'abeilles et de phéromones

La reine des abeilles essaie de ralentir au maximum son remplacement grâce à la production de phéromones. Ces dernières sont des hormones olfactives particulières capables d'influencer le comportement des abeilles. Par les phéromones, la reine bloque les autres abeilles les empêchant de procéder à la construction de cellules royales pour la proclamation d'une nouvelle reine.

Il arrive cependant un moment où les phéromones de la reine ne suffisent plus à contrôler les abeilles, car une vieille reine peut en produire de moins en moins. À ce stade, la reine n'a pas le choix et doit immédiatement quitter l'essaim avec un groupe d'ouvrières qui y ont droit.

Avant le départ de la vieille reine, les autres abeilles arrêtent de la nourrir et ne lui fournissent plus de gelée royale . Pour cette raison, la reine perd du poids, son corps se rétrécit et est prêt à prendre son envol.

Cela se produit généralement deux semaines après la ponte de l' œuf royal . La partie de l'essaim qui reste dans l'ancienne ruche attend la naissance du nouveau souverain pour la création d'une nouvelle famille. Après ce processus, le cycle se répète les années suivantes.

Pourquoi l'essaimage devrait-il être contrôlé en apiculture?

Lorsque l'essaimage a lieu, la vieille reine apporte avec elle un grand nombre d'abeilles et aussi une partie de la récolte qui servira à la nouvelle ruche dans laquelle elles s'installeront.

Pour les apiculteurs, l'essaimage est une perte importante car au lieu d'une famille nombreuse et forte, on trouvera un noyau petit et affaibli. Pour cette raison, l'essaimage est un phénomène qui doit être contrôlé.

Certains signes avant-coureurs vous aident à savoir quand l'essaim est sur le point de se produire. Les apiculteurs essaient toujours d'agir de manière préventive ou, lorsqu'il est trop tard, ils essaient de récupérer des essaims qui se sont installés ailleurs.

Il est presque impossible de bloquer complètement l'essaimage, mais le processus peut être maîtrisé grâce à certaines procédures telles que l' essaimage artificiel ou l' élimination des cellules réelles .

Dans tous les cas, la réalisation de ces manœuvres demande du temps, de la patience et une certaine expérience pour l'inspection méthodique des ruches.

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