IL VOLO NUZIALE DELLE API REGINE

Elemento essenziale per ogni alveare, la regina ha un compito ben preciso: deporre le uova.

Ma per la sua fecondazione chi sarà il prescelto? Come vengono scelti i fuchi che avranno l’onore di accoppiarsi con l’ape regina? Scopriamo insieme come avviene il volo nuziale e tutti i comportamenti di questi meravigliosi animali.

La scelta dei fuchi

Il ruolo dell’ape regina all’interno dell’alveare ricopre un’importanza massima. La regina è l’unica in grado di deporre le uova e di provvedere alla sopravvivenza della famiglia di api. Per questo motivo, le api operaie e tutto il resto dello sciame le dona una priorità massima. L’ape regina viene curata, nutrita e viziata dalle sue operaie che faranno sempre in modo che essa cresca forte e in salute.

Proprio per questo motivo, non tutti i fuchi hanno l’onore di accopparsi con la regina. La selezione dei fuchi che potranno godere di questo compito avviene in base a un elemento ben preciso: la forza.

Per decretare quale sia il più forte non ci sarà una lotta tra concorrenti bensì una prova di resistenza.

Come avviene il volo nuziale

Per dare inizio al volo nuziale, un’ape regina vergine esce dal suo alveare. Sarà la prima e l’unica volta in cui la regina lascerà l’alveare e potrà vedere un po’ di mondo. Quando l’ape regina inizia a prendere il volo, immediatamente una decina di fuchi iniziano a inseguirla. Poco prima di iniziare infatti, la regina pronta all’accoppiamento, emette un richiamo olfattivo molto evidente. Questo odore è in grado di attirare e richiamare tutti i fuchi delle colonie che si trovano nell’arco di un chilometro.

Il volo nuziale delle api regine raggiunge un’altezza di circa 700 metri e solo i fuchi che riusciranno a volare sino a tale altezza, avranno l’onore di poter svolgere il loro compito.

I fuchi più deboli, non in grado di raggiungere una simile altezza non avranno modo di fecondare la regina e al loro ritorno in alveare smetteranno di essere nutriti dalle api operaie.

Per gli altri fuchi, il destino non è altrettanto piacevole, dopo l’avvenuta copulazione infatti, l’organo riproduttore dei maschi resta impiantato nell’ape regina e il fuco cade al suolo andando incontro alla sua fine. Ogni fuco che si accoppia con a regina è destinato alla morte ma il suo decesso permetterà alla regina di immagazzinare al suo interno il suo seme e conservarlo.

La sacca di immagazzinamento delle api regine chiamata spermateca può contenere il seme necessario per fecondare le uova per circa tre anni.

Ogni volta che l’ape regina dovrà deporre uova feconde dunque, potrà utilizzare il seme immagazzinato per la produzione di queste ultime. Le uova feconde daranno origine a delle femmine, le uova non fecondate daranno origine a dei maschi e quindi a dei fuchi.

Perché le api regine possono deporre le uova

A differenza delle api operaie, le api regine possono utilizzare il loro pungiglione per deporre le uova.

Il pungiglione delle regine infatti è diverso da quello delle altre api poiché può essere utilizzato sia per dare la vita, sia per uccidere. Il pungiglione è lo strumento che le api regine utilizzano per deporre le uova, ma viene utilizzato come arma letale contro le loro concorrenti durante la sfida per ricoprire il ruolo di regina.

Le api operaie invece hanno un pungiglione seghettato e non liscio come quello delle regine, per cui è adibito solamente come meccanismo di difesa. Quando un’ape operaia utilizza il suo pungiglione, quest’ ultimo resta incastrato nel corpo della vittima. Con il distacco del pungiglione, le api operaie perdono la vita poiché insieme ad esso subiscono il distacco anche di alcune parti di organi interni.

Quante uova possono deporre le api regine

Le api regine possono produrre una innumerevole quantità di uova che varia a seconda di molti fattori.

Solitamente le uova vengono deposte per almeno cinque mesi nell’arco di un anno, solitamente da aprile, fino ad agosto.

Nei periodi in cui l’alveare cresce più intensamente, l’ape regina è in grado di deporre circa 2000 uova ogni giorno! Da queste si svilupperanno poi api operaie, fuchi ed eventualmente nuove api regine che ripeteranno da capo lo stesso ciclo di vita.

Nel caso in cui un’ape regina non abbia completato egregiamente il suo ruolo per la procreazione durante il volo nuziale essa viene immediatamente uccisa dalle api operaie.

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