Le api regine Buckfast sono una delle più antiche varietà di api europee, originarie dell'Inghilterra. La loro selezione è iniziata intorno al 1920 da parte del monaco tedesco Brother Adam e , tale selezione ha portato questa specie ad ottenere una notevole resistenza a malattie, acari ed altri parassiti.
L' ape regina è la sovrana dell'alveare, ed è indispensabile per l'esistenza della colonia. L'ape regina è l'unica femmina fertile che viene inserita all'interno dell'alveare e può vivere fino a cinque anni, anche se la maggior parte delle api regine vengono sostituite ogni anno. La sua principale funzione è quella di impollinare le piante e produrre una potente sostanza chiamata feromone che mantiene uniti gli insetti nell’alveare. Durante il ciclo vitale, l’ape regina si accoppia con alcuni maschi (chiamati fuchi) durante un volo nuziale, poi torna nell’apiario per deporre fino a 1.500/2.000 uova al giorno in formazioni specializzate. La sua morte significherebbe la fine dell'intero alveare, motivo per cui i contadini impegnati in apicoltura spesso tengono d'occhio le proprie api con grande attenzione.
Sono sempre più frequenti le domande che ci vengono fatte dai novelli apicoltori. Qual è la razza migliore di api da allevare? cosa è il varroa?
Alla prima domanda non c'e' una risposta precisa. Per gli apicoltori, la scelta della razza di api da allevare dipende dalle loro esigenze e preferenze. Ad esempio, alcune razze sono più resistenti alle malattie, mentre altre sono più produttive.
Le api regine sono elementi essenziali di ogni alveare. La struttura di qualsiasi colonia presenta un’organizzazione sociale ben definita. Ogni alveare contiene al suo interno 3 elementi: una sola ape regina, le api operaie e i fuchi.
Le api operaie sono la parte più consistente di uno sciame e sono anche coloro che svolgono i compiti principali per garantire la sopravvivenza della colonia. I fuchi invece (maschi d’ape) hanno solo un ruolo marginale. L’ape regina invece è l’unica femmina feconda di tutto l’alveare.
I pacchi di api sono una selezione di api, operaie, regine e alcune scorte alimentari che possono essere acquistati da apicoltori per l'impollinazione o la produzione del miele. Un pacco di api è una sorta di "colonia in miniatura" ed è spesso composto da circa 10.000 api. Viene fornito con un sacchetto di carta contenente 2-3 regine, insieme ad alcune operaie e a scorte di cibo sufficienti a mantenere la colonia durante il trasporto. I pacchi sono stati introdotti come modo più efficiente per iniziare o espandere un'apiaria rispetto all'allevamento di nuove colonie da zero.
Il forte caldo e la siccità sono sempre stati grandi nemici delle api. Negli ultimi anni le api hanno dovuto affrontare grandi difficoltà tra cui l’inquinamento e l’arrivo di nuovi predatori.
I ricercatori hanno scoperto che negli ultimi anni il numero di api è diminuito notevolmente nel mondo e che questa tendenza sta continuando a crescere. Sicuramente le alte temperature di questa estate unite a lunghi periodi di siccità, non stanno migliorando la situazione.
Le api regine ligustiche, note anche come api italiane, sono una varietà di api da miele particolarmente adatta al clima mediterraneo. Sono le api preferite dagli apicoltori in Italia per la loro produttività e resistenza ai parassiti. Le api regine ligustiche hanno una vita media di circa 2-3 anni, durante la quale producono grandi quantità di miele. Queste api generalmente hanno un carattere docile. Tuttavia, le api regine ligustiche possono avere problemi con il Varroa destructor e altri parassiti, ragion per cui questi animali devono essere allevati da apicoltori professionisti.
Le api esistono da circa 4 milioni di anni e si sono evolute nel tempo fino a diventare gli insetti impollinatori più importanti della Terra. Tutti gli alveari esistenti in natura sono formati attraverso una struttura ben precisa e immutabile. All’interno di una colonia è presente una sola ape regina, tantissime api operaie e una parte di fuchi (maschi d’ape).
La durata media della vita di un'ape è di circa sei settimane. Sebbene possano sopravvivere fino a 8–9 mesi, la maggior parte delle api muore prima che arrivino questo punto. La durata della vita di un'ape cambia anche in base alla razza. Le api ligustiche hanno tendenzialmente un'aspettativa di vita più lunga rispetto alle buckfast, con medie che oscillano tra 10 e 12 mesi. Esistono numerose varietà di api resistenti come la Carnica, le Buckfast, la Caucasica e l' Australiana da cui si può derivare un maggiore beneficio sia in termini di resistenza ai parassiti che in quanto al numero di covate prodotte ogni anno.
La propoli è una sostanza appiccicosa e resinosa che le api da miele ottengono dalle gemme degli alberi, dalla linfa e da altre fonti vegetali. La parola propoli deriva dal greco “pro - polis” che tradotto significa “davanti la città” e in senso metaforico assume il significato di difensore, guardiano. Propoli quindi significa "proteggere" in quanto a sostanza viene utilizzata per sigillare l'ingresso dell'alveare e creare riparo dagli intrusi.
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